【1分でわかる！ウイスキーの種類と特徴は？】はじめての「ウイスキー」おどおど　#あつまれ！_おどおど学生。

2023/10/01

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『サントリー』の「山崎」や『ニッカウヰスキー』の「余市」など、ジャパニーズ・ウイスキーが世界的な人気になっています。

大学生読者の皆さんの中にも、20歳になってお酒が飲めるようになると、「それほど人気ならちょっと飲んでみようかな」という方がいらっしゃるかもしれませんね。そこで今回は、初心者の皆さんの「ウイスキー」に対するおどおどを解消すべく、「ウイスキーの種類」についてご紹介します。

⇒吟醸、大吟醸の意味は？はじめての「日本酒おどおど」（日本酒の種類編）

日本のウイスキーは「世界5大ウイスキー」に入る！

日本産ウイスキーは世界中で愛飲されるようになっていますが、世界5大ウイスキーの一つに数えられます。これは、ウイスキーの生産地域による分類で、

・スコットランド
・アイルランド
・アメリカ合衆国
・カナダ
・日本

です。

ウイスキーは、世界中のさまざまな国で生産されるアルコール飲料ですが、大まかには地域ごとに異なるスタイルや特徴を持っています。

例えば、日本産の「ジャパニーズウイスキー」の場合は、「食事と合わせて飲むことも想定して、淡麗で辛口の商品を取りそろえている」などと評されるわけです。

では、5大ウイスキーとその特徴をご紹介してみましょう。

●スコッチ・ウイスキー（Scotch Whisky）
スコットランドで生産されるウイスキーで、大麦を主原料としています。シングルモルトウイスキー（後述）の方が人気です。

●アイリッシュ・ウイスキー（Irish Whiskey）
アイルランドで生産されるウイスキーで、通常は大麦を原料として使用します。アイリッシュ・ウイスキーは通常3回蒸留され（トリプル蒸留）、非常に滑らかで軽やかな味わいが特徴です。

●アメリカン・ウイスキー（American Whiskey）
アメリカ合衆国で製造されるウイスキーですが、大きく「バーボン」「ライ」「テネシー」に分けられます。

・バーボン
主にトウモロコシを主原料し、新しいチャーコール処理されたオーク樽で熟成される。甘さとバニラ風味が特徴です。

※法律で少なくとも51％以上のトウモロコシを含むことと決まっています。

・ライ
ライ麦を主原料として使用し、スパイシーな味わいが特徴です。

・テネシー
バーボンの一種で、チャコール・メロウィング※と呼ばれるフィルタリングプロセスを経て作られ、滑らかな味わいが生まれます。

※蒸溜されたばかりの蒸溜液を、サトウカエデ（シュガーメイプル）から作られた木炭を細かく砕いたものを詰めた大樽に入れ、大樽の中にできた木炭層で一滴一滴時間をかけ入念に濾過する工程のこと（『Weblio辞書』より引用）。

●カナディアン・ウイスキー（Canadian Whisky）
カナダで生産されるウイスキーで、大麦やライ麦、トウモロコシを使用します。一般的に滑らかで軽やかなフレーバーが特徴で、カクテルのベースとしても人気があります。

●ジャパニーズ・ウイスキー（Japanese Whisky）

↑『サントリー山崎醸造所』。

日本で製造されるウイスキーで、スコッチの影響を強く受けたスタイルが特徴です。日本の蒸留所は世界で評価される高品質なウイスキーを生産し、バランスの取れた味わいが魅力――といわれます。

「シングルモルト」と「ブレンデッド」の違いは？

ウイスキーの種類として、「シングルモルト」「ブレンデッド」という言葉を聞いたことがないでしょうか？

これは製造工程による違いを示しています。

●シングルモルト・ウイスキー（Single Malt Whisky）
1つの蒸留所で同じ大麦麦芽のみを使用して蒸留・熟成されたウイスキーです。個々の蒸留所の特徴がしっかりと表れます。

シングルモルト・ウイスキーは、その蒸留所固有のキャラクターや味わいをより純粋に表現することができるため、ウイスキーファンにとっては非常に味わい深いものとされています。

●ブレンデッド・ウイスキー（Blended Whisky）
複数の蒸留所で作られた異なるスタイルのウイスキーをブレンドして調和させたものです。柔らかくバランスが取れた味わいが特徴です。

「モルトウイスキー」（Malt Whisky）という言葉もありますが、これは大麦の麦芽（モルト）のみを主成分として使用して作られるウイスキーの総称です。

モルトは、大麦の発芽（麦芽づくり）という工程を通じて作られ、その後で蒸留されてウイスキーになります。モルトウイスキーは、大麦の麦芽のみを使用することが特徴で、他の穀物は主要な原料として含まれていません。モルトウイスキーはスコッチやアイリッシュ、ジャパニーズ・ウイスキーなどで見られます。

モルトウイスキーは大麦の麦芽を主原料として作られるウイスキー全般を指し、その中でも1つの蒸留所で作られたものがシングルモルト・ウイスキーと呼ばれるわけです。

ブレンデッドが悪いわけではない！

製造工程に着目すると、シングルモルトとブレンデットに分かれ、「シングルモルトの方がすごい」とありがたがる風潮があります。しかし、これはいただけません。

確かに、シングルモルト・ウイスキーはその醸造所の個性がストレートに現れるもので、その意味では他には代えがたいものです。しかし、ブレンデット・ウイスキーには、より多くの人を楽しませたいという目的で作られるものです。

異なる種類や蒸留所で作られた複数のウイスキーを組み合わせ、バランスの取れた味わいやコンシステントな品質を実現します。

ここでブレンダー（ウイスキーブレンダー）の技量が発揮されます。

ブレンダーは、特殊な才能を要する仕事です。ブレンデッドウイスキーを作るためには、異なるウイスキーをテイスティングし、調合して最適なバランスを見つけることで、高品質なブレンデッドウイスキーを創造しなければならないからです。

その上、出荷するブレンデッド・ウイスキーのテイスト、品質を一定に保って作り続けなければなりません。これは生半可な技術ではできないことなのです。

飲み手が納得する素晴らしいウイスキーなら、シングルモルトかブレンデッドかは関係ないともいえます。

異なる穀物を混ぜて使う「グレーン・ウイスキー」

上記の「モルト・ウイスキー」のように、原材料に注目してウイスキーを分類することもあります。

「グレーン・ウイスキー」（Grain Whisky）もその呼称の一つです。グレーンウイスキーは、異なる穀物を組み合わせて製造されるウイスキーの種類です。そのため、グレーンウイスキーは多様なテイスト・風味を持つことができます。

グレーンウイスキーは通常、連続式蒸留と呼ばれる方法で製造されます。これは、効率的に大量のウイスキーを製造するために用いられる方法です。また、グレーンウイスキーは、一般的にバーボンやモルトウイスキーよりも短い期間で熟成されることが多いです。このため、樽の影響を強く受けることが少なく、よりくせのない風味になります。

製造されたグレーンウイスキーは、主にブレンデッドウイスキーのベースとして使用されます。ブレンデッドウイスキーは、複数のウイスキーをブレンドして作られるため、グレーンウイスキーがスムーズさや柔らかさを提供する役割を果たすのです。