【教えて！『うなぎ愛好会』日本人とうなぎの深い～関係⁈】はじめての「うなぎ料理店」おどおど（基礎知識編）＃あつまれ！_おどおど学生。

更新:2023/02/18

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ファストフード店でも気軽にうなぎが食べられるようになりましたが、やはり本格的にうなぎ料理を楽しみたいのなら「専門店」に行くしかありません。とはいえ、一度も行ったことがないと、どのように注文すればいいのか、ルールやマナーはどうなっているのかなどおどおどしてしまうかもしれません。本シリーズ記事では、日本最大級のうなぎ料理ブログ『うなぎ愛好会』協力の下、初めてでもスムーズに振る舞うためのポイントを紹介します。今回は「基礎知識編」として、うなぎ料理の魅力などをまとめます。

▼「うなぎ料理店」おどおど記事一覧
1．【注文編編】はじめての「うなぎ料理店」
2．【おすすめの名店編】はじめての「うなぎ料理店」

▼おどおど解決ポイント
1. 古くから親しまれたうなぎ
2. 専門店で食べる魅力は？
3. 食べるときは感謝をしよう

古くから日本人に親しまれてきたうなぎ

新石器時代のものとされる遺跡からうなぎの骨が発見されるほど、日本では古くからうなぎを食してきました。平安時代にはすでに「うなぎは夏バテにいい」と認識されていて、例えば万葉集には「夏痩せにはうなぎがいい」という大伴家持が詠んだ歌が収録されているほどです。

その後もうなぎは日本人に食されていきますが、江戸時代半ばまでは丸のまま串に刺して焼く形で、現在のものとは異なるスタイルでした。江戸中期になって、背から開き（関西は腹側で開く）、たれに付けて焼く手法が広まったといいます。

ちなみに、現在は「うなぎを食べる日」というイメージが定着している「土用の丑の日」ですが、これも江戸時代に広まりました。その理由は諸説ありますが、特に有名なのは江戸時代の発明家・平賀源内のアドバイスによるというもの。

夏になるとうなぎの売り上げが落ちると相談を受けた平賀源内が、「本日土用の丑の日」と書かれた紙を店先に貼るようアドバイスしたところ、売り上げが上がったといいます。当時、土用の丑の日には「う」が付くものを食べると元気になるといわれていたため、張り紙によってうなぎに注目が集まり、こぞってうなぎを食べた、というのです。

専門店で食べることの魅力とは

今でこそ手軽に食べられるうなぎですが、専門店で食べることにはどんな魅力があるのでしょうか？

『うなぎ愛好会』によると、

「職人さんのいる専門店では、うなぎという魚を割く技術、串を刺す技術、焼く技術の技量がお店によって異なります。また、店によって調理の仕方や焼き方の流儀も違います。例えば、『うな重』という料理は、どのお店も同じように見えるでしょう。しかし、お店によって技術も違うし目指すところも異なります。専門店では、職人の高い技術によるうなぎ料理が楽しめるだけでなく、お店それぞれの個性が楽しめるのも魅力ではないでしょうか」

とのこと。そもそも、裂き方も関東と関西で違いますし、地域によって一度蒸す、蒸さずに焼くなど調理法も異なります。さらにそこから職人ごとに特徴が変わってきます。まさに千差万別です。その違いを楽しみつつ、自分好みのお店を探すのも一興です。

また、『うなぎ愛好会』によると、「うなぎは全ての部位が食べられます。捨てるところがない」といいます。うなぎといえば、うな重またはうな丼が頭に浮かぶかもしれませんが、実はレバーやヒレ、頭などうな重を作る上では使用されない部位も食べられます。こうした、「なかなか食べられないうなぎの部位」も楽しめるのも、専門店ならではの魅力でしょう。