チェコのおすすめ観光地1.プラハ

交響詩「我が祖国」で有名なモルダウ川が町の中央をゆったりと流れるプラハ。川の西岸には長い歴史を誇るプラハ城がそびえ、東側には歴史の様々な舞台となってきた旧市街や新市街が広がっています。

「ヨーロッパの魔法の都」などのプラハを称賛する声は数知れず、町に一歩踏み入れれば誰しもがその美しさに息を飲み虜になることでしょう。この町の基礎は、神聖ローマ帝国およびボヘミア王国の首都として栄えた14世紀にまで遡ります。現在残っているプラハ城やカレル橋はこの時代に作られました。この時代は戦争が絶えずプラハもその舞台となることは多くありましたが、奇跡的に破壊を免れ往時の華やかさを保ちながら発展してきました。各時代の建築がそれぞれ混じり合い一体となった町並みは、独特の雰囲気を醸し出しています。

チェコのおすすめ観光地2.プラハ駅

プラハ駅はチェコから出るほとんどの国際列車が発着するチェコ最大の駅。一階で切符を買い二階の構内へ向かうと、ショップやファストフード店、鉄道インフォメーションなどがあります。旅の始まりはまずここで過ごすことをお勧めします。駅の周りを散策するとヴァーツラフ広場があり、もう少し歩けば緑豊かなヴルフリツキ公園にでます。アールヌーボー様式のカフェで一休みをしたり、屋台を回ってみるのも楽しいでしょう。雑貨屋や洋服屋、コスメティックのお店を通り地下へ向かうと、地下鉄を利用することができます。繁華街へ向かう際はここを利用しましょう。

チェコのおすすめ観光地3.トラム

プラハ市内を縦横に走る路面電車、トラム。プラハの町並みを車窓から楽しむことができるオススメの交通機関です。古い町並みを走る旧型トラム、新市街を走る新型トラムの２つがあり、どちらもおもちゃの電車のようでプラハの街にぴったりです。

メトロを観光の足として移動するのも手ですが、プラハの街は小さいので、小回りの効くトラムがとても便利です。市内中心部とホテルの間を行き来したり、ちょっと歩き疲れたときに利用して、車窓から街並みを眺めたり…。

トラムを自由自在に乗りこなせると、プラハの観光がさらに捗ります。トラムは頻繁に線路工事が行われており、それに伴う経路変更もしばしば起こります。そのため掲示などをよく見て乗車しましょう。特に郊外へ行く場合は前もって目的地への行き方を市内交通などで聞いておいたほうがいいかもしれません。

チェコのおすすめ観光地4.旧市庁舎

広場を挟んでティーン教会と向かい合うようにして建つ、塔のある建物がプラハの旧市庁舎。塔には二つの文字盤が並んでおり、作られた当初の宇宙観（天動説と地動説）に基づいた天体の動きと時間を表しています。この塔の人気の秘密は9時から23時の毎時丁度になると、時計の仕掛けが動き出すことです。

天使象の両脇にある窓が開き、死神が鳴らす金の音と共に12使徒が窓に現れては消え、最後には時計の一番上に現れる鶏が鳴いて終わります。仕掛けが終わると塔の上でトランペットが奏でられ、周囲に集まった人々の拍手喝采がおこります。

現在残る建物は、第二次世界大戦の際に破壊されたあと修復されたものですが、旧市庁舎はもともと数世紀をかけて元となった建物を増改築したり、土地を広げたりしてこの姿となりました。美しく細かな装飾がされた扉はゴシック様式で、ルネッサンス期から残っているもの。旧市庁舎内には小さな礼拝堂もあり、結婚式場としても人気があります。

チェコのおすすめ観光地5.クレメンティヌム

カレル橋の旧市街側のたもとにあるクレメンティヌムは、宗教戦争が白熱する14世紀に修道院を創建したのが始まりでした。ハプスブルク家の手厚い保護もあり、2ヘクタールあまりの敷地に3つの教会、礼拝堂、天文塔、出版局などが次々と建設され、最終的にはプラハ市内ではプラハ城に次ぐ規模をもつ巨大な複合建築となりました。

修道院としては18世紀に廃止され、現在はチェコ国立図書館、国立技術図書館として利用されています。その蔵書数はおよそ555万冊とも。館内のガイドツアーに参加することもでき、壮麗なバロック様式の図書の間や鏡の礼拝堂、子午線観測室の象限儀を見学した後に高さ約70メートルの天文塔に上がれます。鏡の礼拝堂ではクラシックコンサートが催されることもあります。