皆さんは「オートレストラン」をご存じでしょうか？ オートレストランは、自動販売機で飲食物の提供を行う休憩所のこと。オートパーラーとも呼ばれています。24時間営業のコンビニが増えたことでオートレストランの数は大きく減りましたが、それでもまだ日本各地にはおいしい食事を自販機で提供するオートレストランが残っています。今回は、初めてオートレストランに行く際のアドバイスや、より楽しむ方法をまとめます。

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懐かしい雰囲気の自販機

オートレストランは「自販機」でもっています。自販機と聞くと、飲料を販売しているイメージが強いかもしれませんが、オートレストランに設置してある自販機では、ラーメンやうどん・そば、ハンバーガー、ホットサンドが提供されています。

提供しているメニューは、オートレストランによってさまざま。うどんひとつ取っても、ある店では天ぷらうどん、別の店ではきつねうどんとメニューが違います。これは、それぞれのオートレストランで、販売している料理を用意しているからです。

「ハンバーガーは業者に任せている」というオートレストランもありますが、一部の店舗では手作りのものを提供しています。例えば、群馬県にある「自販機食堂」では、自社製品のハンバーガーを販売。ハラペーニョを挟んだピリ辛のものなど、他にはないオリジナルのハンバーガーがあります。店ごとの個性あるメニューが楽しめるのも、オートレストランの魅力です。

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オートレストランってどこにあるの？

以前よりも数は減ったものの、まだまだ日本各地にはオートレストランが存在します。以下に、筆者お勧めの人気オートレストランをピックアップしてみました。

●中古タイヤ市場（神奈川県相模原市）
レトロ自動販売機の聖地とされているスポット。テレビ番組などでたびたび紹介されているので、知っている人も多いでしょう。レアな自販機も数多く、提供メニューも多様なので、初めての人に特にお勧めのスポットです。

●オレンジハット沖之郷店・茂呂店（群馬県太田市）
群馬県内には複数のオートレストランがありますが、有名なのが「オレンジハット」です。オレンジハットは沖之郷店と茂呂店の2つがあり、どちらもうどんやそば、ラーメンなどを販売しています。ちなみに、沖之郷店は「マカロニえんぴつ」がPV撮影を行ったことでも有名です。

●自販機食堂（群馬県伊勢崎市）
オレンジハットに料理を提供している、『株式会社ミトミ』の食品事業部が運営する自販機専門の食堂です。料理だけでなく、オリジナルのキーホルダーや缶バッジなども販売しています。

●オートパーラーシオヤ（千葉県成田市）
成田市の田園地帯にぽつんと立つオートレストラン。うどん・そばの自販機のほか、ハンバーガーの自販機が設置されています。

●ポピーとよさか（新潟県新潟市）
昔ながらのレトロな雰囲気で、手作りの自販機メニューが楽しめるスポット。特に天ぷらうどんが人気で、テレビ番組で取り上げられたこともあり、遠方からも多くのファンが訪れます。

●岐阜レトロミュージアム（岐阜県山県市）
昭和の看板や遊具、自販機など、レトロなグッズがそろっているスポット。自販機だけでなく、昭和のレトロゲームやパチンココーナーも設置されているので、アミューズメントスポットとしても楽しめます。

●ドライブインダルマ（京都府舞鶴市）
関西で最も有名なオートレストラン。店舗特製のラーメン、うどんが人気で、特に関西風のつゆを使ったうどん（きつねと天ぷらがある）は、愛好家も多い逸品です。

●ドライブイン日本海（島根県浜田市）
西日本はオートレストランが数多く残っており、島根県にも人気のスポットが複数あります。中でもドライブイン日本海は、日本海を見下ろす絶景と共に、名物の肉うどんが楽しめるとして人気です。

オートレストランの楽しみ方は？

最後に、オートレストランをより楽しむ方法をご紹介します。

ひと気のない時間帯に行ってみよう

オートレストランに行くのなら、深夜など人の少ない時間帯を狙ってみましょう。深夜の高速道路のサービスエリアではありませんが、孤独だけどなぜかワクワクする感覚が味わえます。特に田舎のオートレストランでの、「この世に自分だけしかいないのでは」という終末感は、他ではなかなか味わえません。

じっくりと料理を楽しもう

せっかく珍しいオートレストランに来たのなら、さっと食べてさっと店を出るのではなく、じっくりと料理を楽しみましょう。具や調味料にこだわっているメニューもあるので、ラーメンやうどんならスープの最後の一滴まで味わう、ハンバーガーが複数の種類あれば、全種類食べてみるなど、レアなフードメニューを余すことなく楽しむのがお勧めです。

解決!! 「オートレストラン」おどおど

昭和レトロな雰囲気が楽しめるオートレストランの魅力をご紹介しました。頑張っているオートレストランが多い中、やはり機械の故障や店主の高齢化などが理由で、閉店する店も増えています（筆者が好きだったオートレストランも、コロナの影響で営業継続ができなくなり廃業しました）。興味がある人は、ぜひこの機会にオートレストランに行ってみてください！

文：大西トタン＠ｄｃｐ
編集：学生の窓口編集部

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