国の歴史を伝える遺産の数々や古きよき伝統を守り続ける人々の暮らし、かつての栄華を静かに漂わせる町並み、古都の旅は、いつでも旅人の心をくすぐる魅力があります。

旅人を優しく包むような、穏やかな空気に包まれた古都キャンディは、なだらかな山々に囲まれた狭い盆地に位置します。かつてスリランカの北の地に栄えていたシンハラ王朝が南下を続け、最後に選ばれた土地がこの町でした。町は濃い緑の木々に囲まれており、風に揺れる葉音や木々に遊ぶ鳥のさえずりがとても心地よいです。

キャンディでは年に一度、ペラヘラ祭という催しが開催されます。町中心部のお寺に安置された仏陀の歯を入れた仏舎利が、華麗な衣装をまとい象の背中にのってキャンディの町を練り歩きます。その後を伝統的な音楽や舞踏のグループが続き、壮麗なる行列が繰り広げられ、それを一目見ようと世界中から大勢の人がこの地に集い、多くの賑わいを見せます。

スリランカのおすすめ観光地12.ヌワラ・エリヤ

キャンディから列車で30分ほど行った場所にある避暑地、ヌワラ・エリヤ。辺りには明るい緑の山と茶畑が広がり、美しい風景を見ることができます。茶畑の間には清流が筋を造り、小さな滝となって流れ落ちます。

この高原地帯は全体がそんなさわやかさに包まれています。イギリス植民地時代には避暑地として栄え、今も当時の名残として広い芝生の庭を持つイギリス風の建物が点在します。

観光客はコロニアルホテルやクラブ、競馬場、ゴルフ場などの娯楽施設を利用することができ、ちょっとしたセレブ気分を味わえる場所にもなっています。スリランカの素朴な雰囲気とイギリスの華美な雰囲気が混ざりあった不思議な場所です。

スリランカのおすすめ観光地13.ティーファクトリー

※写真はイメージです

ヌワラ・エリヤを中心とする丘陵地帯はセイロンティーの本場としても有名で、ヌワラ・エリヤ郊外へ出れば一面緑の茶畑が広がっています。茶畑の一画には紅茶の精製工場があり、観光客にも工場見学をさせてもらえます。

茶畑で茶摘みをする人々の風景や、摘み取ったお茶の生成方法など、お茶好きにはたまらないスポットとなっているので、ヌワラ・エリヤを訪れた際はぜひ街から飛び出して、この場所を散策してみてはいかがでしょう。

また茶畑の近辺には、近年建てられたブルーフィールドティーガーデンズがあります。紅茶工場の中でも比較的新しい工場で、レストランを併設しているので、見学後にランチビュッフェを楽しむことができます。どの工場でもお茶を買うことができるのでお土産にしてみてはいかがですか？

スリランカのおすすめ観光地14.ワールズエンド

キャンディ、ヌワラ・エリヤを巡ってくると、スリランカの丘陵地帯が明るくさわやかな自然に包まれているのがわかります。この近辺は深く植物が生い茂る前人未到のジャングルも少なくなく、南国の太陽と豊かな水に恵まれたうっそうとしげる緑も見ることができるでしょう。それがスリランカの秘境ワールズエンドです。

「地の果て」と言う名が示すように、足元から直角に1,000メートル以上の高さを持つ切り立った絶壁。そこに開かれた展望は絵のように美しく見るものを心酔させます。ここは霧の名所としても知られ、霧が立ち込めているときには別世界に迷い込んだかのような冷たい空気を感じられます。ワールズエンドはユネスコの自然水産としても登録されており、世界でもめずらしい固有の植物が多く大自然の脅威を私たちに伝えてくれるでしょう。

スリランカのおすすめ観光地15.ハプタレー

※写真はイメージです

ハプタレーは眺めのいい場所として知られる山間の町です。雄大な山々の景色と新鮮な空気が魅力的で、付近の山々に緑一色に広がる茶畑からはあふれんばかりの生命力を感じます。1年のうちの多くが深い霧に包まれ、熱帯とは思えないほどの涼しさを感じる場所です。

峠に位置するため、商店等は傾斜のあるメインロード沿いにへばりつくように並んでいます。決して大きな広がりを持つ地域ではありませんが、この街の中心としてなかなかのにぎわいを見せています。紅茶プランテーションで働くインド人やタミル人も多いので、彼らの信仰するヒンドゥー教の寺院も山々を縫う道路沿いにいくつも見ることができます。ハプタレーに来たらぜひとも紅茶を山から湧き出た清水を使って入れてもらうといいでしょう。きっとどんな高級なブレンドティーよりもおいしいものとなること間違いなしです。