「ポークカリー」850円
早稲田大学のキャンパスで学生たちが、「そろそろ行く？」、「今日は昼からバイトだからちょっとキツイ」、「じゃあ明日は？」などと真剣な面持ちで相談していたら、それはもしかしたら「メーヤウ」のことかもしれない。「メーヤウ」とは、早稲田大学の戸山キャンパス(文学部)の隣にあるエスニックカリーのお店で、本格的すぎるタイ風やインド風のカリーが学生たちに熱狂的に愛されている有名店である。

■10種以上のスパイスが生み出す辛さに悶絶！
メーヤウのカリーはとにかく辛い。ひとくちに辛いと言っても、単に唐辛子を大量に入れた単純な辛さではなく、後からじわじわきていつまでも余韻を残す、複雑かつ独特な辛さだ。そして辛くてウマイ。その味は、「クセになる」を通り越して「中毒になる」と言われるほどの魅力(魔力)を持つ。

■人気は「ポークカリー」
レギュラーメニューのカリーは常時5種あり、それぞれ辛さが星の数で表されている。一番人気は、「星3つ」の「ポークカリー」850円。さらっとしたルーはスパイシーで、深い旨味がある。柔らかく煮こまれた豚肉がかたまりで入っていて、ボリュームも満点。最初のうちは爽やかな辛さが心地良いくらいだが、徐々に舌がビリビリしびれる感覚が強まってくる。なかには汗が噴き出ている人や、涙を流す人も。さらに食後も、半日はしびれが口に残る。この強烈な辛さの元は、「10種類以上の香辛料をあわせたもの」なのだそう。

■物足りない人は「チキンカリー」に挑戦！
辛さに対する感覚には個人差が大きいため、星3つの「ポークカリー」では物足りず、星4つの「チキンカリー」(750円)がお気に入りという人もいる。とは言え、ポークやチキンは基本的には相当な辛さなので、自信がない人は避けたほうが無難。ココナッツ風味がまろやかな星2つの「グリーンカリー」(750円)や、よりマイルドな星1つの「野菜カリー」(750円)でも、十分にほどよい辛さを楽しめる。

カリーはすべてごはん付き。無料でごはんのおかわりもできる。ひんやり甘いラッシー(カリーとセットで200円、通常350円)で、食後の辛さと熱さを和らげるのもおすすめだ。

【店舗データ】
店名：「エスニックカリー メーヤウ」早稲田店
所在地：東京都新宿区馬場下町18-9　秋山ビル2F
営業時間：11:00～22:00(ラストオーダー21:45)
定休日：日
メニューはすべて税込み価格

【その他メニュー】
・ 週替りスペシャル(パンプキンカリー、激辛チキンカリーなど)750円
・ ハヤシライス750円