◆1.「お客さま」として感じた幸せを、今度は届ける側の視点に変えてみよう
友だちとの待ち合わせ、テスト勉強、そして就職活動の合間に珈琲館、カフェ・ベローチェ、カフェ・ド・クリエでひと息ついた学生さんは多いのではないでしょうか。「あの幸せをお客さまに届けたい」という気持ちは、同社の経営理念と自然につながります。入社の決め手として「社風」（80%）「経営理念」（71.4%）を挙げた先輩が多いのも（25年卒内定者調査）、その証拠です。なお、社長は「コーヒーが苦手な社員もいる。大切なのは人を喜ばせることが好きなこと」と語っています。「カフェ業界は縁遠い」と感じている方にとっても、意外な入り口となるかもしれません。

◆2.AI時代だからこそ、人と人が向き合う接客の価値が改めて問われている
「AIによって仕事がなくなるのでは？」という不安を感じている就活生は少なくありません。しかしC-Unitedのお店が大切にするのは、人と人が向き合う接客です。「コーヒービジネスであっても、ピープルビジネスだ」という言葉が社内に根づいているように、「この人に会いに来た」というお客さまの気持ちはAIには代替できません。スタッフの成長を楽しみに通うお客さまがいる、というエピソードも印象的でした。人にしかできない接客の価値は、AI時代にこそ改めて光るものがあるのではないでしょうか。

◆「サービス業は休めない」は思い込みだった。数字が証明するC-Unitedの働き方
「サービス業は休みが取りにくいのでは？」──取材前の私はそう思っていました。しかし、同社での実態はまったく違っていました。年間休日114日（飲食・宿泊業平均97.1日を大幅に上回る）で、店長の月平均残業時間は約11.25時間（1日平均1時間未満）だそうです。産休・育休は対象者100%取得、男性育休も全員に認められています。入社祝金10万円・ウェルカムボーナス5万円・転居費用補助（上限20万円）・2年間の家賃25%補助（特定エリアは最大50％）など、物価高が続く日本で、新生活をサポートしてくれる制度も充実しています。勤務日はドリンク・フードが最大70%割引、勤務日以外もグループ内直営店舗で毎回20%OFFになる飲食割引制度も見逃せません。友人や家族と一緒に利用できるのもうれしいところ。「人を幸せにする」理念が、働く環境にもきちんと反映されているのがわかります。

最後に
取材を終えて最も印象に残ったのは、社員の誰もが「幸せ」という言葉を当たり前のように使っていたことです。ある社員が「お客さまのことを大切に考えるのは当然だけど、『自分の幸せも大切にしていいんだよ』と上司にアドバイスされて、接客業に感じていたプレッシャーから解放された」と話してくれたのが印象的でした。「自分が幸せじゃないのに人を幸せにすることはできない」。この言葉に、同社の思いとサービス業のあるべき姿が凝縮されているように感じました。
今回の取材で改めて気づかされたのは、「人を幸せにする仕事」にも、ブライダルのような非日常の幸せを支える仕事と、カフェのような日常の幸せを支える仕事があるということです。学生やビジネスパーソン、高齢のご夫婦まで、あらゆる人の日常に寄り添う仕事の意味を、自分なりの言葉で語れる社員の姿をとても素敵だと感じました。