ネパールのおすすめ観光地1.スワヤンブナート

カトマンズ市内にあり、緑に囲まれた丘の上に建つ仏教寺院です。ネパール最古の仏教寺院と呼ばれ、世界遺産にも登録されています。ストゥーパ（仏塔）に描かれた大きなブッダの眼が印象的。この眼はネパールを象徴するシンボルのようです。石段をゆっくり登れば、頂上からカトマンズ市内が一望できます。この寺院には猿が多く、別名モンキーテンプルとも呼ばれています。

猿たちはかなり知能犯でお菓子の入ったコンビニ袋などはすぐさま狙われ、手からもぎ取られてしまうのでバッグに隠して行きましょう。猿害は困りものですが、ヒンドゥ教徒は猿を神様のお使いとしており大切にしているため、こちらが留意し、狙われないようにすることが大切です。

ネパールのおすすめ観光地2.ダルバール広場

カトマンズの旧市街にあります。「ダルバールスクエア」と言ったほうが通じやすいでしょう。ここは元王宮のあった場所で、当時はこの広場で即位式が行われていたそうです。1549年に建てられたタレジュ寺院、支柱に掘られた彫刻が見事なジャガナート寺院など、いくつもの寺院と王宮跡がある観光の名所です。観光客も多いので、アンティークな仏具や、アクセサリーなども売られています。

2015年の地震の影響で復旧中の寺院がいくつか残っていますが、ある意味今しか見られない貴重な光景です。広場に入るためには門などはありませんが、出入り口にチケット売り場があり、外国人は強制的にチケット（1000ルピー）を購入することになります。このチケットで「ハヌマンドカ（旧王宮）」の同日入場が可能です。

ネパールのおすすめ観光地3.サランコット ビューポイント

首都カトマンズから200キロの美しい自然が残る避暑地、ポカラ。そこから車で約30分のところにある「サランコット ビューポイント」はヒマラヤ山脈のひとつアンナプルナ連峰からの日の出が見られる名所として知られています。標高標高1592メートル。早朝に出発すると、薄暗い山の稜線がだんだんと朱に染まってゆく様が見られ、感動の一言です。

夏場の雨期よりも、冬の乾期のほうが見えるチャンスが多いとのこと。ポカラからも気軽に行くことができますが、ゲストハウスに一泊して移りゆく雲の流れをぼんやりと眺めて1日を過ごすのも素敵です。

ネパールのおすすめ観光地4.ボーダナート

カトマンズ市内から東へ7キロのところにある仏教寺院。世界最大の仏塔を持つ古い寺院でしたが、震災によって半壊し、今もなお復旧活動が続いています。しかし、それでもなお途切れることのない参拝の人々の姿は、信仰が日常にあるという表れでしょう。入場券を購入して入場したら、参拝の人々と同じように時計回りに回りましょう。これが正しい参拝の方法です。

途中に設置された「マニ車」は1廻しで1回のお経を唱えたことになるというもので、マニ車を次々に回しながら、数珠を持って歩くしましまのエプロンをつけたチベット族の姿が印象的です。中には全身を地につけて祈り、前進する「五体投地」の姿で祈る人もおり、祈ることについて深く考えさせられる場所です。寺院の周りはお土産屋と、その二階には最近おしゃれなカフェができ始め、外国人旅行者でも入りやすい雰囲気です。

ネパールのおすすめ観光地5.ダルバール広場 (パタン)

カトマンズから車で約1時間。パタンという旧市街にある広場です。カトマンズにも同じ名前の場所があるように「王宮の広場」という意味を持つ場所で、歴史を感じる寺院がいくつも配置されています。白い門の両側に描かれたブッダの眼が人の心を射抜くような「パタン門」をくぐるとこぢんまりした街並みが続きます。それはどこか懐かしく、そして懐かしい物語のように現実感が薄い不思議な空間です。

赤レンガの壁と美しい木製の窓枠が特徴的な「ネワール建築」が見事に残されており、建物好きな人にもおすすめです。他にも入口の2頭の象の石像が美しいビシュワナート寺院、縦に伸びる繊細な作りが特徴的なクリシュナ寺院など小さいながらも見ごたえのある空間です。