東京大学にはさまざまなサークルがあります。『東大襖(ふすま)クラブ』や『東大みかん愛好会』などは全国的にもかなり有名なサークルでしょう。最近徐々にメジャーになっているのが『東京大学キムワイプ卓球会』です。皆さんはご存じですか？

■まずは「キムワイプ」を知ろう！

まず「キムワイプ」という単語を知らない人も多いのではないでしょうか。理系の人なら知らない人はいないと思われますが、文系の人は恐らくほとんどが知らないでしょう。

キムワイプは、実験機材などを掃除するときに使うティッシュペーパーのようなものです。200枚入りでだいたい450円前後とちょっと高価ですが、毛羽立ちが少なく、高い拭き取り性能を有しているため、全世界の研究室、実験室、工場、病院などで愛用されています。

実験機材の清掃に使うわけでなく、眼鏡拭きに使ったり、鼻をかんだりする人もいらっしゃいますが、実のところ「鼻かみ用途」には向いていません。鼻の下の皮膚がガビガビになってしまう可能性があります(笑)。

■キムワイプ卓球とは何か!?

というわけで「キムワイプ卓球」です。キムワイプ卓球とはどのようなものでしょうか？ 「東京大学キムワイプ卓球会」会長、東京大学教養学部4年生の岩月憲一さんにお話を伺いました。

――キムワイプ卓球とはどんなものですか？

岩月会長　その名のとおり「キムワイプをラケット代わりに使って行う卓球」です。

――キムワイプは空箱ですか？ それとも中身の入ったものでしょうか？

岩月会長　どちらでもOKです。私は中身の入っている方が好きですが、プレーヤーが自分の好みで選べばいいです。また、キムワイプは製品として4タイプ販売されていますが、そのうちのどれを使っても構いません。さらに6面どこで球を打ってもいいのです。

――キムワイプ卓球の正式はルールは決まっているのでしょうか？

岩月会長　いえ、現在はキムワイプ卓球独自のルールは特に決まっておりません。今のところはキムワイプで行う卓球となっています。

――そもそもキムワイプ卓球とはいつ始まったものでしょうか？

岩月会長　私が高校時代にある本で「キムワイプ卓球」という言葉を見たことがあります。恐らくどこかの大学の研究室で、キムワイプを使って卓球を行った人がいたのでしょうね(笑)。でもその起源がいつかは不明です。

――なるほど。調査するとけっこうさかのぼれるかもしれませんね。

■徐々に広がるキムワイプ卓球の輪！

――現在「東京大学キムワイプ卓球会」には何人の会員がいらっしゃいますか？

岩月会長　10人ほどです。2カ月に1度ほど試合を行っています。本当は1カ月に1度ぐらいはやりたいのですが、場所を確保するのがけっこう大変で。

――「駒場祭」では「キムワイプ卓球」のアピールを行っていらっしゃるとか。

岩月会長　そうなんです。2015年で4年目なのですが、年々来場者数が増えていまして今年はついに1497名となりました。

――注目度が上がっていますね。

岩月会長　また、今年はメーカーさんの方からお声掛けをいただき、参加者を募って「第1回 キムワイプ卓球大会」を行いました。上位入賞者の皆さんに、メーカーさんご提供の「キムワイプクリップケース」「キムワイプブロックメモ」「キムワイプマグカップ」などを賞品としてお出しいたしました。

――東京大学以外でキムワイプ卓球のサークルはあるのでしょうか？

岩月会長　名古屋大学にありますし、また最近、東京工業大学にもサークルができました。もっと広がって、大学リーグが作れるぐらいになったらいいのですが(笑)。

――キムワイプ卓球の魅力とは何でしょうか？

岩月会長　いつも「キムワイプ卓球は環境依存型ゲームである」と言っています。やってるうちに箱がへこんで形が変わったり、6面のいずれで打つかなどで、球の軌道が変化します。実験に近くて、何が最適解か分からない。「こうしたらいいんじゃないか」「ああしてみたら」といった視点がある。これが魅力だと思います。

――ありがとうございました。

取材してみて、キムワイプ卓球はなかなか奥が深いことが分かりました。もし興味が湧いたら、研究室にあるキムワイプで卓球をやってみませんか？

⇒『東京大学キムワイプ卓球会』

https://twitter.com/utktt

写真提供：岩月憲一さん

(高橋モータース＠ｄｃｐ)