主人公は堀口元気。元気の母親は元気が産まれると同時に亡くなってしまいます。父親はなかなか芽が出ていないボクサーのシャーク堀口。シャーク堀口は元気を育てるためにも様々な仕事をしつつボクサーとしての練習も続けていました。ある日プロボクサーとして復帰することになり試合では勝利を収めていくのですが気鋭のボクサーの関拳児と対戦することになったのだが、試合中に頭を打って亡くなってしまいます。その後、元気はいったん金持ちの祖父母の家にひきとられるのですが、その環境に甘んじることなく父親の思いを継ぐべくプロボクサーを目指して上京しボクシングの道に行くことを決めます。
がんばれ元気は主人公の元気が自分の力で未来を切り開いていく姿を見ることが出来るスポーツ漫画です。普段の生活だと自身が置かれている環境に甘んじてしまうものですが、この元気はそうではなく自分自身が追い求める強さ、ボクシングを愚直なまでに追い求めていく姿に胸をうたれます。また恩師である女の先生との恋愛模様もこの漫画に面白さを与えています。まさに人の心を強く動かすスポーツ漫画の王道といえるようなストーリーの漫画でしょう。

連載期間：1976年-1981年
作者：小山ゆう
出版社：小学館
掲載誌：週刊少年サンデー

■第3位ボールルームへようこそ

主人公は特にやることもなくのんのんと日常を過ごしていた平凡な中学生の富士田多々良。そんな多々良はある日不良にいじめられていたところを仙石というプロのダンサーに助けられます。そして多々良はその仙石に無理やり社交ダンスの教室に連れて行かれます。また多々良はその教室で社交ダンスに打ちこむ人々に出会うことで社交ダンスの魅力に気づき、社交ダンスを競技スポーツとして行う競技ダンスにチャレンジします。ダンスとの出会いで自分に自信をつけて人生を変えていく物語です。

スポーツ漫画のジャンルで社交ダンスを題材としたものは少なくユニークな漫画です。社交ダンス、競技ダンスという若者にとっては知名度は低いもののれっきとした競技スポーツである競技ダンスの魅力をこの漫画を通してぞんぶんに見ることが出来ます。また他のスポーツ漫画と変わらないのはこの競技ダンスというスポーツを通して主人公が人生を変えていくところです。単純なスポーツ漫画にはちょっと飽きていてユニークさを求めている人にはこのボールルームへようこそはうってつけな漫画でしょう。

連載期間：2011年-現在
作者：竹内友
出版社：講談社
掲載誌：月刊少年マガジン

■第2位あしたのジョー

主人公は矢吹丈（ジョー）です。ジョーは父も母もおらず孤児院に入れられており、いくども孤児院からの脱走や喧嘩を繰り返す問題行動を起こす少年でした。しかし、ある日、喧嘩の際にジョーが見せたパンチは後の師匠となる丹下段平にボクサーとしての天性の素質を感じさせました。段平は熱心にジョーをボクサーの道に誘うがジョーは応えませんでした。しかしある時、力石というボクサーにボコボコに打ちのめされてしまいました。その悔しさをキッカケに段平のもとでボクシングの道へと本格的に足を踏み入れるようにになりました。

あしたのジョーは連載当初から日本国内の人々に圧倒的な人気を得ます。まずそのジョーの恵まれない環境から這い上がっていく姿勢、負けず嫌いなところ、ボロボロになりながらもまっすぐに対戦相手に立ち向かっていく姿が当時の人々の共感を呼びました。このジョーのような生き方は誰にとっても胸をアツくさせるもので、時を超えて現代の私たちの胸をアツくさせてくれるスポーツ漫画です。何かに負けそうなときこの漫画を読むと励ましをもらえる一書となっています。

連載期間：1967年-1973年
作者：ちばてつや
出版社：講談社
掲載誌：週間少年マガジン

■第1位Over Drvie（オーバードライブ）

主人公は篠崎ミコト。身体が小さく性格は内気なミコト。高校に入ってからは中学時代からの知り合いで自転車部のキャブテンの妹である深澤ユキに誘われて自転車部に入部することになります。ミコトは身体は小さいものの坂道を自転車で登るのに向いた足の筋肉、圧倒的なスタミナ力など、その秘めたる身体能力は自転車競技に非常に向いており練習を通して徐々にロードレーサーとして頭角を表していきます。また最初はミコトに見向きもしていなかったユキもミコトのことを見直して徐々に好きになっていく様子も青春そのものです。

オーバードライブは最初は何もできなかった主人公がスポーツを通して成長していくというスポーツ漫画の楽しさを凝縮したような漫画です。たかがスポーツされどスポーツ。スポーツを通して人は変われるのだということをこのオーバードライブは教えてくれます。また自転車のロードレースの楽しさ、深さがビシビシ伝わってきます。ユキとミコトの恋の行方というのもそれらにプラスしてオーバードライブをおもしろいスポーツ漫画にしています。ちょっとやりたいことが見つからないという人はこの漫画を読んでみればヒントがみつかるかもしれません。

連載期間：2005年-2008年
作者：安田剛士
出版社：講談社
掲載誌：週間少年マガジン


今回ご紹介したスポーツ漫画はどれも見ている人の胸をアツくさせる、青春っていいなと思わせてくれる漫画ばかりです。一度読んでみてはいかがでしょうか。