かわいいだけじゃない！？ タヌキとキツネの野生の姿とは

仕事に追われる毎日が続くと、休日くらいは仕事のことを忘れて、好きなことや知らない世界にどっぷり浸かりたくなるものだ。

そんな社会人のオフ時間に楽しめそうなのが、身近な野生動物「タヌキ」と「キツネ」の知られざる世界。文一総合出版から、写真や生態、文化、伝承など、多彩な視点からその魅力を紹介する書籍『とことんタヌキ、キツネ』(2,200円)が発売された。

写真家、研究者、漫画家らがタヌキ＆キツネを深掘り

『とことんタヌキ、キツネ』は、タヌキとキツネを愛する写真家、生物学・民俗学の研究者、漫画家、イラストレーターらが参加し、その魅力をさまざまな角度から掘り下げた一冊。

誌面には、動物写真家による野生のタヌキやキツネの写真を多数掲載。暗闇に佇む姿や仲良く歩くタヌキのカップル、北海道のエゾタヌキ、雪原を生きるキタキツネ、遊ぶキツネの子どもたちなど、普段の生活ではなかなか目にすることのできない姿を見ることができる。

「かわいい」だけじゃない、生態や人間との関係も

タヌキやキツネと聞くと、山の中に暮らす動物というイメージがあるかもしれない。しかし、どちらも雑食性で環境への適応力が高く、山林や里山だけでなく都市部にも姿を現す。

本書では、生物学の研究者たちが、その生態や人間の生活圏での暮らしぶりを解説。北きつね牧場でのキツネの研究記録や、皇居のタヌキを調査する研究チームへの取材なども収録している。

通勤や休日のお出かけで歩いているいつもの街も、少し視点を変えてみれば野生動物が暮らす場所なのかもしれない。身近な自然に目を向けるきっかけにもなりそうだ。

なぜキツネは神様の使い？ 日本の伝承や信仰

生きものとしての魅力だけではない。本書では民俗学の研究者たちが、昔話や伝承、信仰の中でタヌキとキツネがどのように描かれてきたのかを紹介している。

神様の使いとして祀られる一方、人を化かしたり、取り憑いたりする存在としても語り継がれてきたタヌキとキツネ。人間が彼らとどのように関わり、どんな物語を紡いできたのか、日本文化に根付く多彩な姿を知ることができる。

さらに、狸囃子で知られる千葉県木更津市の證誠寺、狐の恩返し譚が伝わる茨城県龍ケ崎市の女化神社、九尾の狐伝説で知られる栃木県那須町の殺生石など、タヌキやキツネにまつわるスポットも掲載されている。

『映像研には手を出すな！』作者による漫画も

巻末には、『映像研には手を出すな！』の作者として知られる漫画家・大童澄瞳氏による付録漫画「庭にたぬきが来るまで」も収録。

自宅のビオトープにタヌキがやって来たエピソードを通して、身近な場所で野生動物と出会う面白さを描いている。