ワルシャワ中央駅の東側にそびえる、37階建ての高層ビル。部屋の数は全部で3,288もあり、科学アカデミーを始めとする各種研究所、ポーランドテレビ、コンベンションホール、コンサートホール、映画館、劇場などが入っています。

正面の階段を上り右へ進むとエレベーターのチケット売り場があります。専用エレベーターで最上階まで一気に登れば、眼下に蛇行するヴィスワ川やワルシャワの街並みを見渡すことができます。

また、宮殿内には科学技術博物館があります。レコーダー等の通信機器や印刷機器、自動車、古いカメラ、天文観測機器などが常設展示されており、ポーランドの科学技術の歩みが一目でわかるようになっています。

ポーランドのおすすめ観光地7.ショパン博物館

17世紀初頭に大貴族が建てたバロック様式の宮殿内に、ショパンの博物館があります。国内外から熱心なショパンのファンが詰めかける博物館は、ショパンが最後に使ったピアノを始め、7,000点を超える関係資料や写真を保存しています。

改装工事のため最近までは閉館していて、ショパンの誕生200年を機にリニューアルオープンをしました。地上3階地下1階を使った展示は最新の設備を用いており、ショパンの生涯や作品、彼とポーランドの関わりなどさまざまな角度からショパンを紹介しています。友人や家族に宛てて書いた自筆の手紙や譜面、彼や家族の肖像画などは必見です。

ポーランドのおすすめ観光地8.ワジェンキ公園

ヨーロッパでも最も美しい公園の1つに数えられ、ワルシャワ市民の自慢の種とされる公園がワジェンキ公園です。18世紀、ポーランド最後の王による命によって30年もの歳月を費やして造営されました。公園内の池の脇には水面にその優美な姿を写すワジェンキ宮殿が建ち、王の夏の離宮として利用されています。

ポーランドは3回にわたって国土が分割され、地図上から何度も姿を消してしまいました。第二次世界大戦でワルシャワが占領された際、この宮殿の美術品はあらかた持ち去られてしまい、1944年には放火されて内部が完全に破壊されてしまいました。現在では見事に修復され、国立博物館の分館として17世紀18世紀の美術品を展示しています。

ポーランドのおすすめ観光地9.クラクフ

クラクフは11世紀中頃から16世紀後半まで約550年間ポーランド王国の首都として栄えた都です。黄金期のクラクフはボヘミアのプラハ、オーストリアのウィーンと並ぶ文化の中心でもありました。旧市街の南に華麗な姿を見せるバベル城には歴代のポーランドが住み、同じ敷地の大聖堂では王の戴冠式が行われました。

1939年にドイツの侵攻を受けた際、クラクフも支配を受けましたが、他の都市のように壊滅的な打撃はなく昔の姿がそのまま残っている貴重な都市です。その歴史的な街並みは世界遺産に登録されています。町全体が中世の佇まいを残し、しっとりとした古都の趣が香り立ちます。時代を超えた雰囲気の中、足の赴くままに町をそぞろ歩いてみましょう。

ポーランドのおすすめ観光地10.聖マリア教会

中央広場に面する聖マリア教会は、13世紀に建てられたゴシック様式の建造物。ステンドグラスや聖堂内の芸術品はどれも美しく、特に15世紀に作られた祭壇は国宝に指定されています。祭壇の中央に飾られているのが聖母マリアの被昇天の様子です。一瞬を切り取ったような劇的な構図は、ゴシック以降のバロック彫刻を連想させます。

その昔クラコフをモンゴル軍が襲った際に、この教会の塔の上からラッパが吹き鳴らされましたが、モンゴル軍の放った矢が演奏者の喉を貫通し、亡くなってしまいました。そのことを悼み、今でも1時間ごとに塔の上からラッパが吹き鳴らされます。喧騒の消えた広場で聴くラッパの音は、胸に染み渡る悲しみの音のように聞こえるでしょう。