【気になる】「汎用性」とは？ 「汎用」の意味や使い方・凡庸との違いを解説

「汎用」および「汎用性」の意味とは？

まず「汎用」という言葉は『広辞苑』では、以下のように説明されています。

はん-よう【汎用】 一つのものを広く諸種の方面に用いること。 『－－コンピューター』 （『広辞苑　第六版』P.2328より引用）

上記を考慮すると、「汎用性」はさまざまな用途で使えるという意味の「汎用」に「性」がつくことにより「さまざまな用途で使える性質を持っている」という意味になることがわかります。

【例文あり】「汎用性」の使い方

「汎用性」は対象の「性質」を指しているので、「汎用性がある」「汎用性がない」というように「ある、なし」で、汎用性の性質が備わっているか・いないかを表現します。

• 【例文】兵器については汎用性が重要ではない。単一目的でも達成できることが大事だ

また、汎用性が備わっているかどうかの程度は「高い、低い」で表すため「汎用性が高い」「汎用性が低い」という言い方をします。

具体的に以下に事例を示しましたので、参考にしてみてください。

「汎用性が高い」の意味

• ・「いろんな用途に対応できる」性質が豊かであること
• ・より多くの用途で使えること
• ・多目的に使える、多用途

例文

• ・新規開発の素材は汎用性が高くて、日用品にも応用できる
• ・彼は汎用性が高い人だから、開発部から営業部に異動しても大丈夫だろう

「汎用性」は一般的に商品や製品に対して使うことが多く、特定の状態に限り人に対して使う言葉ではありません。

特定の状態とは、「彼は汎用性が高い」という言葉が該当します。

良く聞くことがあるという方もいるでしょう。

この場合は、「彼は汎用性が高い」＝「どこに行っても対応できる」という意味として使われています。

「汎用性が低い」の意味

• ・「いろんな用途に対応できる」性質が貧弱であること 
• ・あまり多くの用途では使えないこと 
• ・多目的に使えないこと

例文

• ・営業部としては「汎用性が低い製品は売れない」という意見です

「汎用性」の類語・言い換え表現

汎用性と似た意味に言い換える場合の事例は、以下の通りです。 

このように「多目的に」「広範囲に」「万能性」といった言葉で言い換えて、「汎用性が高い」を使った場合と似た意味に言い換えられます。

また「汎用性が低い」ことを「用途が限られた」と表現することも可能です。

しかし「いろんな用途がある」「多目的に使える」といった意味を一語で表したい場合は「汎用性」という言葉が使えるため覚えておくと役立ちます。

【誤用多発！】汎用と凡庸の違い

「汎用（はんよう）」という言葉を調べていると、時々「凡庸（ぼんよう）」と読み間違えてしまったり、意味を混同してしまったりするという方も一定数いるでしょう。

似たよな字面と読みで混乱してしまいますよね。

「汎用」がひとつの用途だけではなく、さまざまなことに広く利用・応用できる性質です。

それに対し「凡庸」は特に目立った点がないという性質のことで、実は「汎用」と意味が異なります。

この機会に両者の違いをはっきり区別して、いざという時に恥をかかないように準備しましょう。

「凡庸」とは？

「凡庸」は前述の通り、特に目立った点がない性質を表します。辞書でも以下のように説明されています。

［名・形動］平凡でとりえのないこと。また、その人や、そのさま。「—な（の）人物」 [派生] ぼんようさ［名］ 引用：辞典・百科事典の検索サービス - Weblio辞書 デジタル大辞泉

上記を踏まえると「私服としても使える凡庸性の高いスーツ」とした場合「私服としても使える平凡性の高いスーツ」となってしまい、意味も通じないことから誤用だと言えます。

正しくは「さまざまなことに広く利用できる（＝私服としても使える）」の「汎用性」で、「私服としても使える汎用性の高いスーツ」が正しい表現です。

なぜ「凡庸」と「汎用」が間違われるのか

「凡庸」と汎用が間違われる理由として考えられることを列挙しました。

• ・漢字が似ている
• ・音の響きも似ている
• ・「汎用性」を「ぼんようせい」と間違えて覚えている人が多い
• ・インターネットで「凡庸性」と検索すると「汎用性」という言葉がヒットしてしまい、正しいと思ってしまう　など

さまざまな理由が考えられますが「汎用性」と「凡庸性」では意味だけでなく使い方も異なることが、この記事で理解できたのではないでしょうか。

ぜひこの記事をご覧になった皆さんは、この機会にきちんと使い分け、恥をかかないようにしたいものです。

まとめ

今回の記事では「汎用性」の意味や使い方を例文付きでご紹介しました。

「汎用性がある」ということは広く使える特性があることを指し、「汎用性が高い」という場合は「より柔軟にいろんな用途に対応できる」「多目的に使える性質が豊かである」ことを表しています。

また、「凡庸性（ぼんようせい）」を「汎用性」と間違えて覚えている方も少なからず存在します。

「凡庸性」は平凡で目立った特徴がない性質のことを意味するため、「汎用性」と意味や使い方が異なることを覚えておかなければなりません。

ビジネスシーンでは製品の特性についての表現で使われることが多々あります。

この機会に「汎用性」だけでなく「凡庸性」との意味や使い方の違いをきちんと理解し、いざという時に正しく使えるようにしましょう！ 

（柏ケミカル＠ｄｃｐ）