果汁0％なのに「オレンジ味」ってどういうこと？

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更新:2016/01/28

　普段、口にする飲み物には、いろんな種類がある。ジュース、清涼飲料水、炭酸飲料、乳飲料、コーヒーなどなど。その中でも「ジュース」はJAS（日本農林規格）法によって、「果汁100％の飲料（5％以下の糖類の添加は可）」とされていて、果汁50％以上100％未満を「果実飲料」、10％以上50％未満を「果汁入り清涼飲料水」と表示するように定められている。そこで気になるのが、「果汁0％」なのに「オレンジ味」などと表示され、しかもちゃんとフルーツの味がする飲料だ。果汁が入っていないのに、どうやってその味を再現しているのだろうか？

調べてみると、いろいろな酸や香料などの添加物を使用して、果汁の風味を再現しているようだ。果実の風味は主に、酸味のある果実やワインなどに含まれる有機化合物「酒石酸」、かんきつ類などに含まれ、オレンジの風味をつけるときなどに用いられる有機化合物「クエン酸」、リンゴやブドウに含まれる有機化合物「リンゴ酸」などを使用して再現される。

ただし、これらだけだと「酸っぱい」だけで、決しておいしくない。そこで「アセスルファムK」、「スクラロース」といった人工甘味料で甘さをプラスし、うまみを大幅にアップ。さらに、香料を使って、オレンジやアップル、グレープなどそれぞれの果汁の香りを添加し、着色料で色づけすれば、果汁0％でも100％ジュースに限りなく近い味を再現することができるのだ。

普段何気なく手にとって飲んでいる飲料も、種類の表示や原材料に注目してみれば、その飲み物がどんなもので、どうやって作られているかが分かるようになっている。興味のある人はパッケージに注目してみるのも面白いかも。

文・タカハシダイスケ