ポーランドのおすすめ観光地1.ワルシャワ歴史地区

ワルシャワ歴史地区世界遺産にも登録されているワルシャワ歴史地区は、旧市街と新市街に分かれています。旧市街はクラコフから遷都される以前からの街の中心で、一方新市街はワルシャワが首都になってから発見しました。

新市街と言っても16世紀以来の歴史を誇る古い地域で、両地区とも第二次世界大戦で破壊されてしまいましたが、現在はワルシャワで最も多く人が訪れる観光の中心になっています。旧市街広場の中心にはワルシャワの象徴である人魚像が剣を掲げ、その周囲には画商やカフェが並びます。他にも似顔絵描きや民芸品などが売られたお店なども開かれ、多くの人でにぎわっています。

ポーランドのおすすめ観光地2.アウシュビッツ博物館

第二次世界大戦が始まり、ポーランドがドイツの支配下に置かれていた1940年、ポーランド人の政治犯を収容するためにこの場所が作られました。しかし次第にユダヤ人や軍の捕虜をも収容するようになり、施設は拡大され、あの恐ろしい虐殺の場所となっていきました。戦後は当時のままの状態が保存され、博物館として公開されるようになりました。

到着した際はまずインフォメーションセンターに立ち寄り、資料を購入するなど事前の準備を行いましょう。セルフサービスのレストランやカフェ、手荷物預かり所などもありこれらを利用するのも手です。その後は標識に従って収容所跡へ向かいます。収容所内には28棟の囚人棟があり、最大で28,000人もの囚人が収容されていたといいます。

2キロほど離れた場所にはビルケナウというもう一つの収容所があります。ここはアンネフランクが収容された場所としても知られています。見渡す限り草の茂った広大な敷地に、点々と木造のトラックが立っています。奥には大きな国際追悼碑が建ち、いかに多くの国の人々が犠牲になったかを物語っています。

ポーランドのおすすめ観光地3.ヴィエリチカ岩塩坑

地下325メートルを下って複雑に入り組んだ採掘場へと向かうと、そこは一面塩の世界となっています。ガイドさんと見学ルートに向かうと、採掘場の空間に岩石で作られた王や妖精、コペルニクスなど数々の彫像を見ることができます。ポーランドの伝説や物語を表しているものもあり、また、人形を使って採掘の様子を再現した展示もあるでしょう。

壁や天井に目を向ければ鍾乳石のように塩の結晶が溶け出していて、塩でできた氷柱から滴り落ちる水滴も濃い塩水です。見学コースの最深部にある聖キンガ礼拝堂では、天井から吊り下がるシャンデリアやイエスの磔像、祭壇から床に至るまで全てのものが塩の結晶でできており神秘的な空間に思わず圧倒されます。

緑色に輝く美しい塩湖や採掘場などの歴史に関する博物館の見学もでき、とても楽しい時間を過ごせます。採掘場内の気温は14度ほどのため少し寒いです。かなりの距離を歩くので歩きやすい靴で行くことをおすすめします。

ポーランドのおすすめ観光地4.キュリー夫人博物館

※写真はイメージです

旧市街を抜けそのまままっすぐ北へ進むと、小さな建物の壁に金属製のプレートが埋め込まれたピンク色の外観が見えてきます。ここが日本人にも有名なノーベル賞学者キュリー夫人の生家です。

現在では博物館として公開されており、夫人の研究に関する資料や写真、所持品などが展示されています。創意と努力、そして強い愛国心を持った彼女はフランス人の科学者キュリーと婚約した後、ポロニウムやラジウムといった放射性元素の発見により、夫と共に1903年、ノーベル物理学賞を受賞しました。この博物館で夫人の人生に触れ、彼女の功績に思いを馳せてみてはいかがでしょう。

ポーランドのおすすめ観光地5.クラコフ郊外通り、新世界通り

王宮広場から南へ伸びるクラコフ郊外通りは、途中から新世界通りへと名前を変えます。この場所はショパンに関しての見所が多いです。ショパンの生誕200年を記念して設置されたショパンのベンチでは、彼に縁のあるポーランドの場所が描かれた地図が彫られており、ボタンを押すとショパンの曲が流れるようになっています。

郊外通りを南へ進み大統領の官邸を過ぎると、ワルシャワ大学の正門が見えます。大学構内の1番奥にはカジミェシュ宮殿があり、かつてここに置かれた音楽学校にショパンも在籍していました。

少し離れた場所には地動説を唱えたコペルニクスの像が置かれていたり、長い年月を超えてなおそびえるネオクラシック式の建物は現在でも使用され、学生たちの学びの場となっています。