関根さん　語学留学先としてアメリカの都市を見ると、実は選択肢があまりないんですよ。

――なぜでしょうか？

関根さん　たとえば、公共交通機関が整備されているかは留学生にとって大事なポイントです。田舎に語学留学してしまうと、その町から一歩も出られないなんてことになります。いろんな場所に行き、多くの人と出会うのが言葉を使う上で決定的に大事です。交通インフラが整っている都市でないとそれができません。日本のように鉄道インフラが整備された都市をアメリカで探すのはとても難しいのです。必然的に都市は限られてきます。サンフランシスコは希少な例で、その上夏も涼しく気候もいいですからおすすめです。

――オークランドはかつてニュージーランドの首都だったこともある大都市ですね。

関根さん　気候も温暖ですし、治安も良い都市です。また、長期留学になればなるほどお得になるという特徴があります。というのは、為替レートでニュージーランドドルが円に対して安いんですよ。

――なるほど。

関根さん　ただ、航空券の代金は高いんです。短期間の留学で往復してしまうと、その留学費用に占める航空券代の割合が高くなってしまってお得にはなりません。長期留学になると、総留学費用に占める授業料の割合が高くなります。為替レートの関係でこの授業料を安く抑えられるというメリットが出てくるのです。ですから長期留学を考えている人には向いています。また、中高生の留学先としても現地の治安のよさや親しみやすい国民性から大変人気があります。

■語学留学先は場所ありきではない！ なにをしたいか、で選ぶ

――語学留学先の場所を決めようとしている人にアドバイスをお願いします。

関根さん　「どこを選ぶか」ではなく、まず「現地でなにをやりたいのか」を考えるべきです。留学は、ガイドが「あそこへ行きましょう」「次はここに行きましょう」などと指示する旅行ツアーと違って、自ら動いて体験し、その中で学習するものです。

人にすすめられるままに現地に行ってしまうと、そもそもそこでなにをしたらいいのかわからなくなってしまうものです。ですので、「この国のこの地域に行ったら、自分はこういうことがしたい」とイメージをはっきり持つことですね。

そうすると、そのやりたいことを実現するには「ここ」というふうに場所が明確になります。こういう決め方をすれば、現地に行ってもやることがはっきりしていますから有意義な留学になるはずです。

――ありがとうございました。

語学留学で行く場所は、まず「なにをしたいか」を考え、それができるのはどこかで決めた方が良いとのこと。今回挙がった場所は特におすすめとのことですので、もしあなたのやりたいことが上記5都市でできそうだったら、留学先の有力候補としてみるのはどうでしょうか？ 迷ったらプロのみなさんに相談してみるといいでしょう。

⇒『毎日エデュケーション』公式サイト
http://www.myedu.co.jp/

⇒『毎日留学ナビ！』
http://ryugaku.myedu.jp/

(高橋モータース＠ｄｃｐ)